【财新网】（特约作者 陈晋）假如你是大学生，每年都面临找暑期工作的挑战。假设每年你面对的选择都是一样的十种工作，每种工作都对应着一定的福利（U）和得到这份工作的可能性（p），每种工作的预期福利就是二者的乘积（p×U 是expected utility)。你知道，如果第一个暑期工作在事后看来，你很喜欢，你可以在第二个暑假干同样的工作；如果你不喜欢，在第二个暑假，你可以找另外的工作。十种工作都分别按照福利、几率和平均福利从大到小排列。给你福利最高的工作（你最喜欢的或者是回报最高的工作）是得到可能性最小的工作。这时你应该如何选择？

大多数人会选择预期福利最高的工作。最保守的人会选择得到几率最高的工作。 但实际上，最聪明的选择是福利最高（你最喜欢或回报最高）的工作，即使那个工作是得到几率最小的工作。分析这个问题的关键在于，你还有时间，这个游戏是重复的，你还有第二次机会、第三次机会，甚至更多机会。你应该在有时间的情况下，选择回报最高的工作。即使失败，你还有机会再次选择。下次再选择保守的工作也不迟。

也就是说，只要你年轻，你就有时间，就有机会，就可以冒风险，就应该追求潜力最大的工作。这与哈佛校长福斯特在2008年对毕业生的告别讲演中讲的道理完全一致：人生有A与B两种方案。生命是一个很长的过程，你永远有时间做你的预备方案B，但不要一开始就从方案B出发，而是要大胆地追求你最喜欢的方案A。“做你热爱的工作吧。如果你一半以上清醒的时间都在做你不热爱的工作，就很难有幸福可言。”“当你选择在薪水丰厚的华尔街工作，你可能在想，成为一个艺术家、一个演员、一个政府职员、一个中学老师、一个记者怎么能够养家糊口呢？如果要成为大学里的英文系教授，不知道要在研究生院里熬多少年，写多长的博士论文才能毕业？我的回答是：如果你不试一试，就永远不知道答案。”（详见《哈佛笔记》专栏《校长告别讲演：寻找幸福之路》或即将出版的《哈佛笔记之二》）

校长是从人生哲理的角度鼓励学生大胆追求自己真正喜欢的职业，而莱布森是从数理分析（conditional thinking，option value）的角度得出同样结论。莱布森进而把这个推理过程用于生活的其他方面。例如，你去餐馆吃饭，是选择一样你知道比较喜欢的菜，还是选择一样看起来非常好，但从未尝过的菜？如果事后看来你喜欢这道新菜，你的食谱就变得非常丰富，你后半辈子都可以享受这个菜。如果事后看来你不喜欢这个菜，浪费了一顿饭，也没什么大不了的。

再比如男女约会，你是选择与你门当户对、你知道一定还说得过去但也不会好到哪里去的人约会，还是与一个你完全没有把握、但有可能是一个非常出色的情侣，甚至可能会演变为使你终生受益的伴侣约会呢？你应该选择后者，即使失败，还可以再来。有人说，“生活没有句号，只有省略号”，大概就是这个意思了。

　　（行为经济学系列之六，待续）